本市自1979年步入老龄化社会，是中国最早进入老龄化的城市。近年来，上海人口老龄化呈现出程度高、速度快、高龄化突出、纯老家庭、独居老人较多等特点。据对本市老年人的一项抽样调查显示，约有23.7%的老人希望帮助解决餐食。至2007年底本市已有近6000名老人得到了助餐服务，深受老年群体欢迎。为满足老年人助餐服务需求，2008年已将在本市设立200个社区老年人助餐服务点列入市政府实事项目，解决社区居家老年人就餐问题，拓展助餐服务受益面，重点解决老年人口密度大、需求高的中心城区的独居、高龄、生活自理有困难、低收入老年群体的助餐需求。